Les organitzacions de pobles indígenes, així com els moviments socials a Amèrica Llatina, són amplis i diversos. Les organitzacions indígenes no són homogènies i no es poden relacionar ni pensar des d’una mirada única, ja que apareixen sota una varietat de contextos i succeeixen en règims democràtics o autoritaris i en estats federals o centralitzats.
Des dels períodes colonials i postcolonials, els pobles indígenes es troben immersos en sistemes polítics aliens i externs, definits pels respectius estats. En aquests contextos, es segueixen produint diverses maneres d’opressió, marginació i exclusió que permeten l’apropiació de les seves terres ancestrals, l’extracció dels seus recursos naturals i la degradació del medi ambient.